На примере биткоин можно изучить наиболее популярный асто можно услышать что Биткоин ничем не обеспечен и ценен только как средство платежа (отсутствие внутренней стоимости). В 19-20 веках считалось, что деньгами должен быть наиболее ликвидный товар. Однако, современные исследования и экономическая теория говорит о том что деньги никогда не обладали внутренней ценностью. В первобытные времена деньги служили способом запомнить кто-кому должен.

Человек дававший взаймы кусок мамонта другому человеку получал от него некий достаточно редкий в их краях элемент (ракушку, камень и т. д.) - как знак того что он ему должен кусок мяса. В разных племенах использовались разные деньги — но всегда они обладали следующими свойствами — и развитие денег шло именно по пути улучшения этих свойств. Другими словами — то что обладает этими свойствами — можно использовать как деньги. То что обладает наилучшими из этих свойств — становятся эталонными деньгами.

Понятно что древнейшие формы денег обладали минимум из этих свойств. Ракушку невозможно разделить, она может испортится. Камень тяжело переносить и он обладает низкой ценностью. Шкурки енотов также тяжело переносить и есть большие проблемы с долговременностью. Известно что почти во всех странах деньгами вскоре стали ценные металлы. Прежде всего золото. Оно обладало практически идеальными свойствами и вплоть до начала 20 века с ним было тяжело конкурировать.

Тем не менее на рубеже веков бумажные деньги стали вытеснять золото из рассчета — их легче транспортировать, у них более простая узнаваемость (чтобы отличить золото от сплава меди и цинка достаточно сложно). Существуют десятки способов подделки золота. В бытовых условиях отличить настоящий доллар от поддельного — гораздо проще чем фальшивое золото от настоящего.

Сначала все валюты были привязаны к доллару (золотой стандарт) и были просто способом улучшить свойства золота. В 1971 году валюты (доллар прежде всего) стал фиатной валютой — теперь его ценность определяется только доверием и был отвязан от золота.

На этом эволюция денег не остановилась — развитие электронных систем позволило сделать электронные валюты — цифры на экранах ваших компьютерах. У них отличная транспортируемость, делимость, узнаваемость и долговременность. Никто не думал что можно придумать лучше.

Однако, в 2010 году были предложены валюты, которые вывели эти свойства на новый уровень. Криптовалюты обладают еще лучшими свойствами чем доллар — соединяя лучшие свойства доллара и золота и на данный момент являются эталоном денег.

В данный момент происходит быстрое развитие криптовалют, которые идут прежде всего по улучшению упомянутых характеристик.